ARAÑA DE LAS CUEVAS (Tegenaria inermis)
La hembra mide entre 8 y 15
mm., los machos entre 8 y 10 mm. patas largas, algo mayores
las del macho.
Se la encuentra en la entrada de
las cuevas, bocaminas, túneles, bajo huecos de grandes piedras, en bosques
sombríos, oquedades de los árboles, etc. normalmente durante todo el año.
ARAÑA DE LOS MUEBLES
ARAÑAS DE JARDIN
ARAÑA TIGRE
La araña tigre (Argiope
bruennichi), también conocida como araña avispa o araña cestera,
está distribuida por toda Europa y norte de África.
Construye una red espiral al
atardecer o en penumbras, comúnmente en pastos altos, un poco por encima del nivel del terreno,
llevándole aproximadamente una hora.
Cuando una presa hace su primer
contacto en la red, rápidamente la inmoviliza encerrándola en su
hilo de seda. Luego le pica inyectándole un veneno paralizante y una
enzima disolvente de proteínas.
El macho de esta especie es mucho
más pequeño que la hembra. Con frecuencia se lo puede ver cerca de la red de la
hembra, esperándo que complete su muda final, cuando élla alcanza la madurez
sexual. En ese momento, sus quelíceros permanecen blandos por un corto espacio
de tiempo que el macho aprovecha para fecundarla sin peligro de ser devorado.
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cyrtophora citricola
Estas araña son frecuentes en
todas las zonas templadas y cálidas de Europa, Asia y el norte de África, así
como en el archipiélago canario.
Las hembras pueden superar el
centímetro de longitud corporal, siendo los machos, como en la mayoría de las
arañas un poco más pequeños.
Las hembras construyen telas de
entre 30 y 50 centímetros de diámetro, que quedan suspendidas horizontalmente
gracias a numerosos hilos de seda largos que se aferran a las plantas de
alrededor. La tela en sí está tejida muy finamente, formando cuadraditos muy
pequeños, y con un agujero en la parte central que tiene los bordes levantados.
La araña puede tardar más de cuatro noches en terminar esta obra.
Después, la hembra se sitúa por
la parte inferior de la tela, próxima al agujero central, quedando, por tanto,
suspendida con el dorso hacia el suelo, a la espera de que queden atrapados los
pequeños insecto de los que se alimenta.
Los machos se acercan a las
hembras sobre sus telas y corren un cierto peligro de ser confundidos con
presas. Si logran su objetivo, después de la fecundación, la hembra dispondrá
dos o tres capullos de seda con los huevos colgando del centro de la tela y los
vigilará constantemente. En muchas ocasiones, las pequeñas arañas se quedan a
vivir en compañía de su progenitora.
ARAÑA LOBO
ARAÑA SALTADORA
Los saltícidos, llamadas con
frecuencia arañas saltadoras, saltarinas o caza moscas.
Son arañas pequeñas, de pocos
milímetros en general, de construcción compacta. Se desplazan a gran velocidad
y son capaces de dar saltos largos y certeros. No son constructoras de telarañas.
El cuerpo parece cubierto de pelos que a la vez son escamosos, a
veces iridiscentes. Los palpos de los machos, pero no los de las hembras,
son a menudo grandes y vistosos, empleados durante el cortejo. Las patas
anteriores son algo más grandes y sujetan a la presa cuando caen
sobre ella.
Cuatro de sus ocho ojos se
orientan frontalmente, con los dos centrales especialmente grandes. Son, como
en todos los arácnidos, ojos simples, pero muy elaborados. Son capaces de
enfocar y de moverse, variando su orientación y a veces los mueven rítmicamente
para detectar a sus presas. Los ojos frontales proporcionan visión
estereoscópica, a la vez que los laterales completan un campo de visión de
360°, así que no necesitan girarse para controlar todo su entorno.
Cazan al acecho, acercándose a la
presa con breves carreras y deteniéndose para dar el salto final, que puede ser
muy largo para su tamaño. Pueden saltar hasta 50 veces su tamaño.
Son capaces de saltar con
precisión en cualquier dirección, también de lado o hacia atrás. Cuando el
tiempo es desfavorable o se acerca la noche, tejen un pequeño capullo que les
sirve de refugio.
SALTADORA BLANCA
SALTADORA AMARILLA
ARAÑA PATAS LARGAS
La Pholcus phalangioides conocida
con muchos nombres: patas largas, araña calavera, en muchas ocasiones mal
llamada araña de rincón y un largo etc. Según la zona geográfica donde
habitemos.
Como bien hemos dicho, la
encontramos en el techo o esquinas de trasteros, habitaciones con no mucha
presencia de gente, etc. Siempre estática y en muchas ocasiones pueden
parecernos una auténtica plaga. Por mucho que las quitemos no tardaran ni 3
días en volver a aparecer grandes telas con inquilinas.
Son sumamente beneficiosas,
puesto si investigamos en alguna de esas telas encontraremos desde mosquitos,
moscas, polillas y demás insectos molestos (véase
la foto de la telaraña llena de mosquitos).
En caso de accidente y que como
resultado, fuéramos mordidos, una persona adulta únicamente notaria un pequeño pinchazo,
pero nada más no suponen un riesgo para la salud ni nada similar.
Cabe decir que sus colmillos
alcanzan apenas las 0´2 mm, así que apenas podrían traspasar la piel.
La escolopendra (Scolopendra
cingulata) es el miriápodo de mayor tamaño de Europa, llegando a alcanzar una longitud
de 17 cm.
Su coloración es muy variable,
desde un marrón verdoso hasta marrón amarillento, más claro en los ejemplares
jóvenes, con bandas transversales más oscuras, siendo la cabeza, antenas,
último par de patas y último segmento del tronco de color anaranjado. Presenta
21 pares de patas, de los que destaca el último par, debido a su robustez y por
mostrar numerosas y fuertes espinas.
Es un depredador que caza por la
noche, inoculando el veneno de sus forcípulas a sus presas. Su
alimentación se compone de invertebrados nocturnos, principalmente aranas,
cucarachas y caracoles.
Su picadura en el hombre causa
únicamente dolor y síntomas locales, como inflamación aguda con edema y necrosis local
por acción del veneno inoculado. Estos síntomas disminuyen de intensidad a las
dos o tres horas y suelen desaparecer totalmente pasados tres días.
MILPIES
Los MILPIÉS son todos de
movimiento lento y tienen un cuerpo cilíndrico alargado. La mayoría de los
segmentos del cuerpo están fundidos en pares, denominados «diplosegmentos»;
cada uno tiene dos pares de patas. Son principalmente herbívoros o carroñeros,
usan sus mandíbulas con dientes para masticar la materia orgánica descompuesta,
tierra, plantas, algas y musgos.
A pesar de su nombre, los
milpiés nunca tienen mil pies. Algunos tienen hasta 750, pero incluso estas
especies son lentas. Para defenderse, la mayoría depende principalmente de su
dermatoesqueleto duro, que está reforzado con carbonato de calcio. Cuando se
los toca, muchos se enrollan o liberan productos químicos tóxicos. Esta clase
tiene por lo menos 10.000 especies, clasificadas en 13 órdenes y 115 familias.
COCHINILLA
Comúnmente se le llama cochinilla
a los isópodos oniscídeos, conocidos vulgarmente como cochinillas de
humedad, chanchitos de tierra o bicho bolita, son un suborden
de crustáceos isópodos terrestres con unas 3.000 especies descritas.
Tienen el cuerpo rígido, segmentado y calcáreo, y poseen siete pares de patas.
Algunas especies de cochinilla
tienen la capacidad de enrollarse sobre sí mismas, formando una bola cuando se
sienten amenazadas, o si su espacio es muy pequeño. Su exoesqueleto presenta
una forma de acordeón que les facilita este enrollamiento.
Se alimentan de materia vegetal y
restos animales, sus piezas bucales están adaptadas para masticar comida sólida
como pueden ser hojas y exoesqueletos de insectos muertos.
También se denomina cochinilla a los
homópteros cóccidos pero son dos tipos
de animales muy diferentes entre sí.
El colorante rojo se obtiene de
estos últimos.
La cochinilla es un insecto usado
principalmente para la extracción del colorante compuesto por dos sustancias
conocidos como el carmín y el ácido carmínico (es una sustancia
química compleja utilizada como colorante rojo).
Cuando los españoles conquistaron
México en 1521, vieron a los indígenas recoger insectos hembras de
cochinilla, que abundaban en ciertos tipos de cactus que crecían en México, se
obtenía un rojo más intenso y duradero, el “rojo cochinilla” o también llamado
“rojo perfecto”.
Actualmente el Cochinilla
(E-120) es considerado como el mejor de los colorantes naturales. Se usa
para colorear jarabes, confituras, mermeladas, conservas vegetales, helados y
lácteos como el yogur y el queso fresco; y en productos cárnicos y en bebidas.
Podríamos decir, en cierta forma, que comemos cochinillas a diario.
CANGREJO DE RÍO AUTÓCTONO
El cangrejo de río europeo es de
color oliva, con la parte inferior entre pálida y colorada. Suele medir 10 o 12
centímetros. Tiene grandes pinzas, antenas de tamaño medio y 8 apéndices
locomotores. El cefalón y el tórax tienen
gran tamaño, en comparación con el abdomen, que mide la mitad del cuerpo.
Sin embargo, las dos primeras partes son mucho más voluminosas que al abdomen.
Tiene un duro caparazón, del que sobresalen los ojos.
Una de las razones del declive de
este cangrejo de río es la competencia con especies alóctonas. Estos cangrejos transportaban un
hongo al que eran inmunes, pero que causó la muerte a casi todos lo cangrejos
de río europeos por la enfermedad que provocaba.
FOTO: RAMÓN MEDINA ROSADO
CANGREJO DE RÍO AMERICANO
Es un cangrejo de río,
nativo del sureste de Estados Unidos, pero que se puede encontrar en otros
continentes, donde a menudo es una especie invasora. En España se
le suele denominar con el nombre vulgar de cangrejo americano o cangrejo
de río americano o cangrejo rojo.
Es un gran excavador y esta labor
puede producir daños en el curso de los ríos y en los cultivos, particularmente
en el arroz, y sus hábitos de alimentación puede alterar los ecosistemas
nativos. Puede competir y desplazar a los cangrejos de río autóctonos, y es
vector del hongo Aphanomyces astaci que
causa grandes daños a los cangrejos autóctonos. También es vector de virus de
cangrejos de río y de varios gusanos parásitos de vertebrados.
En España ha
desplazado al cangrejo de río autóctono en casi todos los cursos de agua, quedando
este sólo en los cursos más altos donde al agua es más fría.
FOTO: RAMÓN MEDINA ROSADO
